NOI 及相关活动的历史如下：
1984 年：邓小平同志提出 “计算机的普及要从娃娃抓起”。为响应这一号召，中国计算机学会（CCF）于当年自主创建了面向中学生的 “全国青少年程序设计竞赛”，当年参加竞赛的有 8000 多人。中央领导王震同志出席了首届竞赛颁奖大会，并对此项活动给予了充分肯定。
1989 年：联合国教科文组织发起了国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）活动，CCF 从 “全国青少年程序设计竞赛” 中选拔优秀选手，组成国家队代表中国参赛，形成制度，延续至今。从这一年起，CCF 将 “全国青少年程序设计竞赛” 更名为 “全国青少年信息学奥林匹克竞赛”（简称 “信息学奥赛” 或 “NOI”）。
1995 年：开始举办全国青少年信息学奥林匹克联赛（NOIP），这是在同一时间段内、在不同地点以省为单位组织的全国性程序设计竞赛，每年由中国计算机学会统一组织。同年，还开始在每年的冬季假期开展冬令营活动，共 8 天，主要内容为培训、交流和编程测试。
1999 年：NOI 网上同步赛开始举办，为推动计算机普及事业的发展，NOI 每年选择在计算机普及教育做的较好省市，在同一地点、同一时间内举行。
2007 年：亚洲和太平洋地区信息学奥林匹克（APIO）创办，旨在给青少年提供更多的赛事机会，推动亚太地区的信息学奥林匹克的发展。APIO 每年 5 月举行，是国际性网上同步竞赛，由不同的国家轮流主办，中国赛区的竞赛由 CCF 组织。
2019 年：CCF 非专业级软件能力认证（CSP - J/S）创办，是由 CCF 统一组织的评价计算机非专业人士算法和编程能力的活动。分入门级（CSP - J）和提高级（CSP - S）两个级别，每个级别分第一轮和第二轮两个阶段。
2022 年：CCF 举办首届 NOI 女生竞赛，比赛与省队选拔同步进行，给予了一些比较优秀但未能进入省队的女生进入省队的机会。
多年来，NOI 及相关活动培养和发现了大批计算机爱好者，选拔出了许多优秀的计算机后备人才，他们中的许多人已经在国内外的学术界和企业界成为领军人物。中国也通过这些活动在国际信息学奥林匹克竞赛中屡创佳绩，成为世界公认的信息学奥林匹克竞赛强国。