首先，让我们来讨论命名空间。PHP的命名空间是一种对代码进行逻辑分组的机制，它允许开发者将函数、类和常量封装在不同的命名空间中。这样做的好处在于可以避免全局范围内的名称冲突。例如，你可能在你的项目中使用了一个名为"Database"的类，而另一个库也定义了一个同名的类。命名空间可以确保这两者不会相互干扰。

创建命名空间的基本语法很简单：

namespace MyApp\Database;

上述代码定义了一个名为"MyApp\Database"的命名空间。在此命名空间内部定义的所有类、函数和常量都归属于这个命名空间。

现在，我们来谈谈自动加载。自动加载是一个在运行时动态加载类文件的过程。当尝试使用尚未被加载的类时，PHP会自动查找并加载包含该类的文件。这一机制极大地简化了代码编写，因为开发者不再需要手动包含每个类文件。

PHP提供了几个内置的自动加载函数，如spl_autoload_register()，你可以使用这个函数注册自定义的自动加载函数。下面是一个简单的例子：

function myAutoloader($class) {include $class . '.php';
}spl_autoload_register('myAutoloader');

在这个例子中，当尝试实例化一个未加载的类时，myAutoloader函数会被调用，并尝试包含与类名相对应的文件。

然而，手动实现自动加载函数可能会显得繁琐且效率不高。为了解决这一问题，Composer作为一个流行的依赖管理工具，提供了一个强大的自动加载功能。通过Composer安装的库通常包含一个自动生成的autoload.php文件，这个文件利用了Composer的自动加载器来注册所有已安装库的自动加载规则。

最后，命名空间和自动加载的结合使用为现代PHP项目带来了巨大的好处。命名空间使得代码组织更加清晰，避免了名称冲突；而自动加载则减少了不必要的文件包含，提高了性能。作为PHP开发者，掌握这些关键概念对于编写可维护、高效的代码至关重要。