最近对南加州一个退休社区，成千上万90岁以上者的一项具有里程碑意义的研究，指出了长寿的可能因素。吸烟致使寿命缩短，运动使人活得更长。即使从事非运动的方式，保持活跃的生活，也会延长寿命。肥胖不好，但过瘦也不好。每天小喝两杯的人，死亡风险也会降低。

加州大学欧文分校（UC-Irvine）的卡瓦斯（Claudia Kawas）博士在加州Laguna Woods市的14,000位居民中找到了丰富的研究资料。她请这些居民们详细填写有关于他们的饮食、活动、维生素的摄取量，及从上世纪80年代初以来的病史。

当这个研究团队打电话给这些老人时，他们当中的许多人仍然住在拉古纳伍兹，因此研究团队找到并与那些90岁以上的人中的1600名签了约。每个人每6个月都要做身体和认知功能的检查。

以美国国家卫生研究院（NIH）600万美元的研究经费，她和她的工作人员取得了那14,000份的文件，并开始了所谓“90岁以上”（90+）的研究项目。她关注于“谁死了及何时死的？谁在90岁以上仍然活着？”等这些问题。卡瓦斯博士综合如下：

1.有运动的人绝对活得比那些不运动的人更久。“平均每天短短15分钟，就会有差别。”以诸如社交、玩棋盘游戏，并参加图书会等这类非运动的方式，以保持活跃的生活，也会延长寿命。每花一个小时从事这些活动，就可以增加你的寿命，且那些事的好处永远不会缓和下来。

2.在任何年龄，肥胖都是不健康的。然而，不过度的超重或平均体重的人，寿命要比体重过轻的人长。“老了的时候，骨瘦如柴是不好的。”

3.酒精的摄入量确实会影响，每天喝两杯的人与不喝的人相比，死亡的风险会降低10-15％。“很多人都喜欢说，这是红葡萄酒，但从我们手中的资料看来，酒的种类似乎是不重要的。”

被称为“耄耋”的90岁或90岁以上的人，是美国人口成长最快速的部分。目前此一年龄层的人口将近有200万人，在本世纪中期预计将增加至1000--1200万人。

至今这份研究中最令人意外的发现是，过去以为超过90岁的人得到阿尔茨海默氏症的比率较高，但实际上并非如此。研究人员从接受实验的人死后大脑的研究，发现到这个事实；不过却有许多人显示有微小中风。卡瓦斯说，她还没有想出引起中风的原因是什么，所以她无法指出如何去预防中风。

不过，除此之外的其他发现，诸如维他命无法延长生命，但却会带来一些额外的体重等，却是出人意料之外的。